AS sokong kebebasan bersuara dan beragama

MENUNTUT KEBEBASAN: Seorang wanita yang memakai purdah mengadakan bantahan ke atas tindakan Perancis melarang pemakaian purdah, di luar Kedutaan Perancis di London, pada Isnin lalu. -- Foto REUTERS

PERANCIS LARANG PURDAH DAN BURKA
Bagaimanapun Washington tidak bidas tindakan Perancis
WASHINGTON: Amerika Syarikat semalam menyokong hak rakyat untuk 'menzahirkan kepercayaan agama melalui pakaian keagamaan' selepas Perancis menyaman seorang wanita kerana memakai purdah.
Jurucakap Jabatan Negara Amerika, Encik Mark Toner, berkata negara itu memperjuangkan kebebasan bersuara dan beragama.Beliau bagaimanapun tidak membidas tindakan Perancis melarang pemakaian purdah dan burka.'Saya perlu merujuk anda kepada pemerintah Perancis bagi memberi penjelasan terperinci berkaitan undang-undangnya tetapi kami menyokong kebebasan beragama dan bersuara dan ini termasuk hak untuk menzahirkan amalan agama melalui pakaian keagamaan,' katanya sambil menekankan Perancis merupakan sekutu rapat Amerika.Isnin lalu, seorang wanita berusia 28 tahun didenda 150 euro ($273) setelah didapati memakai purdah di sebuah pusat beli-belah di Mureaux, di barat laut Paris.Kelmarin, polis di bandar Saint-Denis telah meminta seorang lagi wanita membuka purdahnya tetapi beliau enggan berbuat demikian.Wanita berusia 35 tahun itu telah dibawa ke balai polis dan beliau membuka purdahnya.Beliau kemudian dibebaskan selepas diberi peringatan bahawa pemakaian purdah tidak lagi dibenarkan di tempat awam.Perancis telah menguatkuasakan larangan memakai purdah dan burqa sejak Isnin lalu, menjadikannya negara pertama di Eropah melaksanakan undang-undang itu.Hanya selang beberapa jam pengharaman itu, dua wanita berpurdah ditangkap semasa menyertai satu protes di bandar raya negara itu.Demonstrasi di dataran berbatu menghadap gereja Notre Dame itu penuh simbolik sejarah zaman pertengahan Perancis dan semangat memberontak yang biasa ditunjukkan oleh warganya pada zaman moden.Sesetengah pihak melihat pengharaman itu sebagai menandakan sentimen Islamofobia yang semakin menular.Namun, pemerintah Presiden Nicolas Sarkozy mempertahankan undang-undang itu sebagai benteng yang melindungi identiti Perancis daripada ketidaksamaan dan fahaman pelampau.Dianggarkan hanya 2,000 wanita Islam di Perancis yang memakai purdah atau burka.Sebelum ini, pihak polis Perancis melahirkan kebimbangan undang-undang baru itu sukar dikuatkuasakan.Namun, Isnin lalu, Menteri Dalam Negeri Perancis, Encik Claude Gueant, menegaskan bahawa larangan itu akan dikuatkuasakan sepenuhnya bagi menegakkan 'sekularisme dan kesaksamaan di antara wanita dengan lelaki... dua prinsip yang kita tidak akan bertolak ansur.' - AFP, AP, Reuters, Cyberita